La Casa Verde, tal como la recuerdo desde niño y adolescente, la antigua casa de mi familia puede observarse al fondo. Imagen cortesía Sociedad Puertorriqueña de Arquitectura Histórica. (SPAH)

Entrevista con el webmaster

Una conversación entre un lector
y el administrador del sitio web

Hace aproximadamente dos años, luego de enterarme de que los nuevos propietarios estaban vendiendo el airbnb Casa Mirsonia, me comuniqué con el corredor para ofrerle mi ayuda ad honorem como historiador, para ese entonces recuerdo que el realtor estaba estudiando para la reválida de abogado.

Hablamos entonces de diversos temas, principalmente relacionados con la casa. Lo que más recuerdo fue cuando el corredor me preguntó por el arquitecto y la verguenza que me llevé al no saber qué contestarle.

Inspirado en este evento real, sucedido mediante conversación telefónica y presencial dentro de la residencia, he ampliado la entrevista con el realtor para incluir posibles preguntas de los lectores.

COMIENZO DE UNA BÚSQUEDA

PREGUNTA: Por lo que dices y como hablas, es obvio que te apasiona sobremanera esta residencia. ¿Por qué es esto?

RESPUESTA: No sé, es algo instintivo que tengo desde niño y adolescente, la atracción fuerte que siento con la antigua residencia del agrónomo Fernando Guarch, lo que se conoce hoy conoce como el airbnb Casa Mirsonia.

P: ¿Recuerdas el nombre del arquitecto que diseñó la casa?

R: Entonces no tenía la menor idea.

P: Cuando llamaste al realtor, te presentaste como el historiador. ¿Cómo es posible que no supieses quién hizo la casa?

R: Nunca lo supe porque nadie nunca me había preguntado ni tampoco me había motivado en averiguarlo.

P: ¿Tienes algún conocimiento o estudio formal en arquitectura?

R: Ninguno, solamente la inspiración derivada del estilo Art Decó, sobre todo su variante tardía Streamline Moderne.

P: Cuando hablaste inicialmente con el realtor por teléfono, le dejaste saber que no sabías el nombre del arquitecto en ese momento, pero que ibas a investigar. ¿Qué hiciste para hacerlo?

R: Lo primero que hice fue recurrir a la Sociedad Puertorriqueña de Arquitectura Histórica, un excelente sitio web que consulto a menudo, para buscar nombres de arquitectos. De estos, seleccioné a tres relacionados con el estilo Art Decó: Pedro Méndez Mercado - Edificio Miami en Condado; Rafael Hernández Romero - Residencia Muñoz McCormick en Monteflores; Jorge Juliá Pasarell - Edificio Aboy en Miramar.

P: ¿Qué hiciste entonces?

R: Me puse a comparar cuidadosamente los estilos de cada uno de los arquitectos con los de la Residencia Guarch a la que conocía perfectamente de memoria desde niño. Por eliminación pude llegar al arquitecto.

P: ¿Con eso y nada más?

R: Siempre me he considerado un observador in extremis con los detalles. Me fue relativamente fácil ver las similitudes del Edificio Aboy con la Casa Guarch. El diseño de las curvas de los balcones, los adornos de las barandas, las columnas de los balcones eran idénticos y se repetían en ambos. El arquitecto era sin duda Jorge Juliá Pasarell.

P: Entiendo que todo cambió en tu vida una vez supiste quién fue el arquitecto.

R: Sí, definitivamente, fue como algo mágico, como si súbitamente se hubiera levantado un velo. Al poco tiempo empecé a ver casas Streamline Moderne suyas en toda la Terraza del Parque.

P: Ahora que mencionas "algo mágico", ¿recuerdas haber tenido alguna experiencia paranormal con el arquitecto?

R: Muchas veces, pero esto lo hablaré en otro momento. La más dramática fue cuando estando estudiando por dentro la casa con el realtor, crucé el umbral que da acceso a la antigua terraza del segundo piso, ahora convertida en un dormitorio. En ese momento, me tomó una fuerza que me dirigió hacia una pared y me hizo antes de golpearla fuertemente, declarar con voz alta y firme la ubicación exacta de una ventana oculta. De la impresión tanto el realtor como yo nos sorprendimos. Está demás decir que esta fue la primera y la última vez que el corredor de bienes raíces me invitó para estudiar la residencia. El feo moretón sorprendentemente indoloro del golpe en la palma de la mano me duró una semana.

PREOCUPACIÓN CON LA AUTENTICIDAD

PREGUNTA: ¿Cómo sabes si una residencia o edificio es realmente del arquitecto Jorge Juliá Pasarell?

RESPUESTA: Gracias a una especie de extraña sensación o feeling. Como no soy arquitecto, ni tengo estudios formales en la materia, tengo que tocar de oído. Como dicen en inglés, play it by ear.

P: Entiendo que según tu estudio de los edificios del arquitecto, también puedes ver unas claves o indicios que te dejan saber su autoría.

R: Absolutamente correcto. Esto es algo muy individual y personal de este arquitecto y no puede confundirse de ninguna manera con las reglas generales del estilo que compartían otros arquitectos de la época.

P: ¿Podrías darme algunos ejemplos?

R: Uno de los trademarks era el canto de los aleros divididos por una línea. Bandas pararelas de velocidad en las barandas de los balcones. Aleros doblados con lenguetas terminando en puntas curvedas. Aleros curvos bordeando claraboyas. Columnas con ornamentos de líneas velocidad en los capiteles. Hasta bromas de diseño insólitas que ningún otro arquitecto se hubiera atrevido a hacer. Por eso el apodo de el enfant terrible del estilo modernista puertorriqueño.

P: ¿Es verdad que el arquitecto odiaba la simetría?

R: No lo sé con exactitud, pero viendo y analizando sus trabajos, esto parece ser bastante cierto. Intuyo que donde el arquitecto se sentía realmente a gusto, era dentro del estilo modernista, lo que llamamos hoy Streamline Moderne. Entiendo que el estilo español lo hacía por obligación.

P: ¿Alguna vez has errado en tu juicio?

R: Hasta ahora sólo una vez big time, relacionado con las pintorescas casitas de la Calle Vasallo en Santurce. No fue hasta que una amable lectora de Facebook me llamó la atención y me corrigió, citando un libro del arquitecto Jorge Rigau, que luego de comprarlo $$$ y verlo con mis propios ojos, supe de la existencia de un arquitecto anterior, Enrique Juliá Rivera. La vibración no me acababa de cuadrar y me tiré anyway. Fue enteramente culpa mía.

IDEA Y CREACIÓN DEL DIRECTORIO

PREGUNTA: ¿Como te surgió esta curiosa idea de crear un directorio para el arquitecto?

RESPUESTA: Antes de conocer al realtor, había visitado personalmente el Archivo de Arquitectura y Construcción de la Universidad de Puerto Rico (AACUPR) por mis inquietudes de toda la vida relacionadas con el Hotel Normandie.

En cierto momento luego de conocer al corredor, le envié un correo electrónico a la archivera, preguntando si tenía alguna información de un arquitecto de nombre Jorge Juliá Pasarell, que entendía había diseñado varias residencias en la Terraza del Parque.

P: ¿Y qué pasó?

R: La archivera al rato me contestó, diciéndome que no había encontrado nada, pero que cualquier cosa me dejaba saber. El arquitecto no está olvidado, sólo está perdido en otra realidad de tiempo y espacio. Una de las muchas cosas que me han motivado a regresarlo es el directorio.

P: ¿Cómo es que haces para encontrar los sitios?

R: Conociendo un poco de historia, suerte y verdad. Agradeciendo los grandes recursos tecnológicos de Google Maps y el Catastro Digital, pues este trabajo investigativo sin ellos sería absolutamente imposible.

P: ¿Qué esperas lograr con el directorio?

R: Que todos aquellos interesados en la historia y la arquitectura de Puerto Rico, conozcan al maestro Jorge Juliá Pasarell. En su años de gloria, sus obras se conocían y se celebraban en todas partes, dentro del Área Metro así como en muchas ciudades y pueblos de la Isla.

Lamentablemente, muchas de sus obras serán para siempre desconocidas, ya sea porque no existen por ser demolidas, remodeladas de manera irreconocible, o por no haber tenido la suerte de ser identificadas.

¿Quién no puede imaginar la sorpresa de alguien pasando por el lado de una estructura etiquetada con nombre y apellido Art Decó, que al descubrirla resultase ser del enfant terrible del estilo modernista puertorriqueño?